Magnetismo pode ser descrito como a habilidade de um corpo atrair ferro ou outro material ferromagnético causando geração de eletricidade e produzindo reação mecânica quando sob efeito de um campo magnético.

Cronologia:

Séculos antes da Era Cristã...gregos conheciam um mineral chamado 'lodestone", óxido de ferro, da região de Magnesia

2700 A .C. ...registros do uso de bússolas rústicas feitas de Lodestone pelos chineses

1000-1200 D.C. ..bússolas para navegação largamente utilizadas

1600...William Gilbert considerado o pai do magnetismo publica os primeiros conhecimentos afirmando que a Terra é um grande ímã

1820...Oersted descobre a relação entre eletricidade e magnetismo; Ampere determinou que duas bobinas carregando corrente elétrica agem como ímãs; Arago descobre que o ferro pode ser magnetizado e Faraday afirma que eletricidade pode ser gerada trocando o fluxo magnético dentro de uma bobina.

1920...ímãs de maior capacidade são magnética desenvolvidos : o Alnico.

1950...significantes desenvolvimentos de ímãs cerâmicos orientados (Ferrites)

1970...impressionantes aumentos de forças magnéticas foram obtidas a partir de ligas de Samário Cobalto (Terras Raras) porém com custos muito altos.

1980...da família Terras Raras os ímãs de Neodímio Ferro Boro surgiram com capacidades magnéticas ainda maiores e com menor custo, porém muito sensíveis à altas temperaturas.