Chama-se corrente alternada aquela que muda de sentido. Por exemplo, nos metais a corrente é constituída por elétrons que se deslocam. Então, num metal, a corrente alternada é aquela em que os elétrons se deslocam, ora num sentido, ora noutro, executando um movimento de vai-vem.Vimos, no capítulo 16, que os geradores de corrente alternada são formados pelos quadros plano sem movimento de rotação uniforme num campo magnético uniforme. Já vimos que, sendo a indução magnética do campo, S a área do quadro, a velocidade angular, a força eletromotriz induzida no quadro no instante t é:
As grandezas , , S são constantes. Então o valor máximo da força eletromotriz é aquele em que o é máximo, isto é, :
O valor da força eletromotriz num instante t pode ser escrito do seguinte modo:
A figura 324 é uma representação gráfica da força eletromotriz em função do tempo. Vemos que no primeiro meio período a f.e.m. é positiva, e no segundo meio período é negativa. Fisicamente, isso significa que, quando ligamos aos polos A e B do gerador o circuito externo, durante o primeiro meio período o potencial de uma das extremidades do circuito é maior que o da outra, por exemplo, o de A é maior que o de B: a corrente passa de A para BUm alternador é constituído por 50 quadros ligados em série, cada um de 150 cm2, que giram com movimento de rotação uniforme executando 1.500 rotações por minuto, em um campo magnético uniforme de 10.000 gauss.
Pede-se:
a) a f.e.m. induzida máxima;
b) a lei de variação da f.e.m. em função do tempo;
c) um gráfico, em escala, da f.e.m. em função do tempo, para um período.